UN PASEO POR MERIDA...LA ESQUINA DEL CHEMULPO

Hoy vamos a dar un paseo por algunos de los sitios emblematicos de la ciudad de Merida, algunos de los cuales tienen historias muy peculiares, y el caso de la esquina cuya imagen aparece es especial.



Esta edificacion era en tiempos anteriores una cantina cuyo nombre original se ha perdido ya en el marasmo de la memoria de quienes vivieron esa epoca, la ubicacion fisica de este lugar se situa en la esquina de las calles 72 y 57 en la parte noroeste del Parque de Santiago, en el Centro Historico de Merida.



Cuenta la historia que los primeros trabajadores de la Peninsula de Corea llegaron a Yucatan en 1905, en la epoca del auge del henequen, el llamado "oro verde", y muchas haciendas estaban buscando mano de obra para trabajar en las haciendas, asi que varios empleadores, imitando en cierta forma a los estadounidenses que se fueron a China a traer trabajadores para el famoso Ferrocarril del Oeste, se fueron a Corea a reclutar trabajadores, y a muchisimos los trajeron bajo engaños de que en Mexico labrarian su futuro y bienestar, nunca les dijeron que el trabajo que harian iba a ser casi de sol a sol.



De esa forma muchisimos coreanos se embarcaron a una aventura a ciegas en un pais que no hablaba su misma lengua ni tenia sus costumbres, la gran mayoria se embarcó en el puerto de Chemulpo, el ultimo lugar de Corea que vieron en sus vidas, y llegaron a Yucatan en condiciones casi infrahumanas, de alli fueron destinados a las diversas haciendas que habian alrededor de Merida y de algunos pueblos que tenian desfibradoras de henequen, el trabajo era muy pesado y tambien muy ingrato, porque les regateaban la paga a esos inmigrantes que, para el yucateco comun e incapaz de distinguir las diversas razas humanas, no eran mas que "chinos", y eso lo decian por la forma de los ojos de esas personas.



Uno de esos "chinos" iba con cierta regularidad a una cantina del barrio de Santiago, ubicado en la esquina de la calle 72 con 57, y pedia de beber, y asi hasta que cuando ya estaba algo pasado de copas le daba por hablar en su lengua materna y luego gritaba: ¡Chemulpo...Chemulpo...Chemulpo!, para posteriormente ponerse a llorar amargamente, muchos de los parroquianos yucatecos tomaron a chunga ese grito del coreano y cuando aquel lo pregonaba los demas le hacian segunda entre aplausos y silbidos.



El dueño del bar siempre se preguntó que queria decir esa palabra que el coreano pregonaba y un buen dia le pidio le relatase el origen de esa palabra, asi se enteró que Chemulpo era el puerto desde donde habia partido el y varios de sus compatriotas, y que cuando bebia se ponia nostalgico y lo que el gritaba era el ultimo lugar de su pais que el vio antes de llegar a Yucatan, y del que casi estaba seguro nunca volveria a ver.

Movido por la empatía hacia el coreano el dueño de esa cantina rebautiza el local y le llama "Los Portales De Chemulpo", en honor del coreano procedente de tan lejano puerto oriental, la cantina conservo muchos años ese nombre, ya para la decada de los 80s y parte de los 90s era un lugar de mala muerte, hasta que por fin un dia cerro sus puertas, el local fue remodelado y en la actualidad funciona una sucursal del Nacional Monte de Piedad, en Diciembre de 2007 en una colorida ceremonia en donde participaron los descendientes de aquellos coreanos con trajes tipicos y bailes tradicionales coreanos se llevó a cabo la develizacion de una placa en esa esquina dentro del marco de la ceremonia de Ciudades Hermanas de Merida e Incheon, que es el nombre actual de Chemulpo y que sigue siendo un importante puerto de Corea, en esta ceremonia estuvieron el alcalde de Merida Cesar Bojorquez y el vicealcalde de Incheon, sr. Chang Koo Lee.

En la fachada de la calle 72 de ese edificio esta la placa impresa en ingles y coreano donde alguna vez estuvo la cantina del Chemulpo, y en el parque de Santiago,justo enfrente, hay una estela metalica impresa en ingles, español y coreano, donde se narra la historia de los coreanos en Yucatan y el origen de esa esquina, si vienen a Merida no dejen de visitarla.

Fuente Imagen: Panoramio.
Fuentes Adicionales: Revista Laura.
Sala De Prensa.